Je
lisais dernièrement sur le feuillet du calendrier quotidien ces paroles qui
sont malheureusement d'actualité :
"Sache
que dans les derniers jours surgiront des temps difficiles. Car les gens ... garderont
la forme extérieure de la piété, mais ils en renieront la puissance." 2 Timothée
3:5
 Qu'est-ce que la piété ?
Dans
ses lettres à Timothée et Tite, l'apôtre Paul utilise 14 fois le mot
"piété", notamment comme une chose très utile et à laquelle on doit
s'exercer :
"Exerce-toi
à la piété; car l’exercice corporel est utile à peu de chose, tandis que la
piété est utile à tout, ayant la promesse de la vie présente et de celle qui
est à venir." 1 Timothée 4:8
Il
la cite parmi les vertus essentielles de la vie d'un homme de Dieu, c'est dire
son importance.
"Pour
toi, homme de Dieu, fuis ces choses, et recherche la justice, la piété, la foi,
la charité, la patience, la douceur." 1 Timothée 6:11
Il
Ă©crit Ă Tite que la grâce que Dieu nous a faite en JĂ©sus-Christ nous enseigne Ă
vivre dans le monde selon la sagesse, la
justice et la piété.
Car
la grâce de Dieu, source de salut pour tous les hommes, a été manifestée.
"Elle
nous enseigne à renoncer à l’impiété et aux convoitises mondaines, et à vivre
dans le siècle présent selon la sagesse, la justice et la piété, en attendant
la bienheureuse espérance, et la manifestation de la gloire du grand Dieu et de
notre Sauveur Jésus-Christ, qui s’est donné lui-même pour nous, afin de nous
racheter de toute iniquité, et de se faire un peuple qui lui appartienne,
purifié par lui et zélé pour les bonnes œuvres." Tite 2:11
En
fait la piété est un état d'esprit et une règle de vie. Etre pieux c'est
s'appliquer à être agréable à Dieu, à pratiquer ce qui l'honore.
"C’est
pourquoi, recevant un Royaume inébranlable, montrons notre reconnaissance en
rendant à Dieu un culte qui lui soit agréable, avec piété et avec crainte." Hébreux 12:28
Le
mot "piété" signifie : une vénération faite d'affection et de respect
envers Dieu, et aussi Ă l'Ă©gard des nĂ´tres.
"Les
enfants ou les petits-enfants, doiventÂ
apprendre avant tout Ă exercer la piĂ©tĂ© envers leur propre famille, et Ă
rendre à leurs parents ce qu’ils ont reçu d’eux; car cela est agréable à Dieu." 1 Timothée 5:4
Comme
nous pouvons le comprendre la piété envers Dieu c'est l'honneur, la vénération,
le respect, que nous lui rendons par une conduite appropriĂ©e et la piĂ©tĂ© Ă
l'Ă©gard de nos parents c'est le respect, l'affection et l'aide que nous leur
apportons. (1 Timothée 5:4)
La
piété se manifeste par des œuvres qu'on appelle des "actes de piété",
à l'exemple de Corneille, un homme pieux, qui a trouvé grâce devant Dieu.
Il
Ă©tait pieux et avec toute sa maison il craignait Dieu ; il faisait beaucoup
d’aumônes au peuple et priait Dieu constamment. Actes 10:2
"Et
l’ange lui dit: Tes prières et tes aumônes sont montées devant Dieu, et il s’en
est souvenu." Actes 10:4
La
piété envers Dieu est donc le sentiment qui inspire notre relation avec Lui,
nous conduisant à rechercher et à faire ce qui lui est agréable.
"Je
vous exhorte donc, frères, par les compassions de Dieu, à offrir vos corps
comme un sacrifice vivant, saint, agréable à Dieu, ce qui sera de votre part un
culte raisonnable.
Ne
vous conformez pas au siècle présent, mais soyez transformés par le
renouvellement de l’intelligence, afin que vous discerniez quelle est la
volonté de Dieu, ce qui est bon, agréable et parfait." Romains 12:1
Pour
résumer, disons que l'œuvre de la piété envers Dieu c'est le servir, lui rendre
le culte qui lui est dû. Cela peut se traduire par l'adoration, la prière, les
louanges et les actions de grâces, la méditation et l'écoute attentive de sa
Parole, une bonne conduite qui l'honore parmi les incroyants, la pratique de
l'amour et de la miséricorde.
Dieu aime la piété
Il
le fait savoir à son peuple qui s’attachait vainement à ses sacrifices, par le
prophète Osée :
"Car
j’aime la piété et non les sacrifices, Et la connaissance de Dieu plus que les
holocaustes." Osée 6:6
Voici
le passage dans la version Parole de Vie
"Le
SEIGNEUR vous répond : « Que faire pour toi, Éfraïm ? Et pour toi, Juda ? Votre
amour pour moi est comme le nuage du matin, comme les gouttes d’eau de la nuit
qui disparaissent aussitĂ´t.
C’est
pourquoi je vous ai combattus, en vous envoyant des prophètes, j’ai prononcé
contre vous des menaces de mort. Mon jugement jaillit comme la lumière.
Oui,
je désire l’amour et non les sacrifices d’animaux. Je veux qu’on me reconnaisse
comme Dieu plutôt que de brûler des animaux sur l’autel. » Osée 6:4-6
Le
peuple de Dieu pratiquait une religion vide de la réalité d'un véritable
attachement à Dieu. L'apôtre Jacques précise le sens de la vraie religion, la façon de vivre la foi chrétienne
convenablement.
"La
religion pure et sans tache, devant Dieu notre Père, consiste à visiter les
orphelins et les veuves dans leurs afflictions, et à se préserver des
souillures du monde." Jacques 1:27
Il
existe une forme de religiosité dans laquelle on conserve la pratique des
choses comme des prières - la célébration d'un culte avec des chants, de la
musique, des discours - des fêtes et des rassemblements - des activités
d'évangélisation - des œuvres caritatives. Des choses qui peuvent être bonnes,
mais qui parfois ne sont malheureusement
qu'une forme extérieure de piété, délaissant
les œuvres bonnes que Dieu a préparées afin que nous les pratiquions. Sans la
réalité intérieure de la vie de l'Esprit de Dieu, la piété est une coquille
vide.
Au
delà et avant la forme d'une quelconque piété, il doit exister une réalité
spirituelle et l'apĂ´tre Paul Ă©crit au sujet de ceux qui enseignent certaines
pratiques religieuses, qu'elles sont vaines, mais que la réalité est en Christ.
C’est
pourquoi, ne vous laissez juger par personne Ă propos de ce que vous mangez ou
de ce que vous buvez ou au sujet de l’observance des jours de fête, des
nouvelles lunes ou des sabbats.
Tout
cela n’était que l’ombre des choses à venir : la réalité est en Christ.
Ce
qui fait la force de la piété c'est la puissance du Saint-Esprit qui l'inspire et l'anime de la vie même de
Christ, de sa force et de sa nature.
Sans la vie de l'Esprit, il ne subsiste que des pratiques religieuses sans
véritable vie, ni puissance, que nous pouvons observer dans toutes les
religions.
Permettez-moi
de vous dire, au risque de vous choquer, que la pratique d'une religion
évangélique, sans la vie de l'Esprit de Dieu, n'a pas plus de valeur qu'une
autre religion, même païenne. Il est possible de pratiquer de manière vaine et
inutile, des rites tels que le baptême d'eau, la sainte cène, l'imposition des
mains, la prière, etc. Il est possible
d'avoir des cultes très impressionnants par leur liturgie, la beauté
cérémonielle, mais sans approbation divine, c'est à dire sans la manifestation
de l'Esprit de Dieu.
Lorsque
les Israélites célébraient leur culte dans le temple selon les instructions de
la loi de Moïse, c'était une cérémonie impressionnante par le chœur des
chanteurs, les sacrifices offerts, le décorum et les costumes des
sacrificateurs. Cependant, à un moment
donnĂ© Dieu leur a envoyĂ© son prophète pour dire que tout cela ne servait Ă
rien, car ce n'était qu'une forme extérieure de piété. Leurs pratiques
religieuses étaient devenues aussi vaines que celles des païens idolâtres qui
les entouraient.
"Le
Seigneur dit: Quand ce peuple s’approche de moi, Il m’honore de la bouche et
des lèvres; Mais son cœur est éloigné de moi, Et la crainte qu’il a de moi
N’est qu’un précepte de tradition humaine." Esaïe 29:13
Les
scribes et les pharisiens étaient très attachés à la pratique de la loi de Moïse et ils y avaient même ajouté
leurs propres règles, mais sous une apparence de piété, c'étaient des
hypocrites, et Jésus leur rappela durement la prophétie d'Esaïe :
Hypocrites,
Esaïe a bien prophétisé sur vous, quand il a dit: Ce peuple m’honore des
lèvres, Mais son cœur est éloigné de moi. C’est en vain qu’ils m’honorent, en
enseignant des préceptes qui sont des commandements d’hommes.
Plaisir et confusion
En
2 Timothée 3:5, juste avant d'écrire que les gens garderont une forme de piété,
l'apĂ´tre Paul dit "qu'ils aimeront le plaisir plus que Dieu", ce qui
ne les empĂŞchera pas d'ĂŞtre religieux !
L'amour
du plaisir fait partie des signes des derniers temps. Il n'y a jamais eu
autant qu'à notre époque d'énergie
dĂ©pensĂ©e dans le monde pour procurer du plaisir. Tout est prĂ©texte au jeu, Ă
l'amusement, à la fête, au plaisir. La parole de Dieu n'a jamais autant été
d'actualité :
"Et
voici de la gaîté et de la joie! ... On mange ... et l’on boit ... : Mangeons et buvons, car demain nous mourrons!" Esaïe 22:13
On
aime le plaisir plus que Dieu
"La
harpe et le luth, le tambourin, la flûte et le vin, animent leurs festins; Mais
ils ne prennent point garde à l’œuvre de l’Eternel, Et ils ne voient point le
travail de ses mains." EsaĂŻe 5:12
Ils ne se doutent pas qu'une ruine soudaine peut
les surprendre, comme le dit JĂ©sus :
Les
hommes mangeaient, buvaient, se mariaient et mariaient leurs enfants, jusqu’au
jour où Noé entra dans l’arche; le déluge vint, et les fit tous périr.
"Ce
qui arriva du temps de Lot arrivera pareillement. Les hommes mangeaient,
buvaient, achetaient, vendaient, plantaient, bâtissaient; mais le jour où Lot
sortit de Sodome, une pluie de feu et de soufre tomba du ciel, et les fit tous
périr." Luc 17:27-29
Malgré
cela on a jamais entendu autant de gens célèbres qui président à tous ces
amusements, dirent qu'ils croient. Mais
encore faudrait-il savoir Ă qui ou en qui ils croient. Chacun se fait sa petite
religion personnelle.
Nous
vivons des temps de confusion dans bien des domaines et surtout dans celui de
la foi et de la piété. Dans le monde, des millions de personnes pratiquent une
religion, souvent avec une grande solennité, des renoncements, des offrandes,
des prières et parfois des sacrifices. Nous pouvons trouver cela dans le christianisme où certaines pratiques vont jusqu'à la
superstition idolâtre. De véritables enfants de Dieu, séduits par un
sentimentalisme humain et charnel, s'associent à ceux qui mélangent une
apparence de foi évangélique avec une doctrine et des pratiques religieuses
idolâtres et mensongères.
"C’est
pourquoi, mes bien-aimés, fuyez l’idolâtrie." 1 Corinthiens 10:14
L'apĂ´tre
Paul met engarde les disciples de Corinthe qui se laissaient entrainer dans le
compromis avec les cultes paĂŻens. Dans un autre endroit, il dit :
Ne
vous mettez pas avec des incroyants sous un joug qui n’est pas celui du
Seigneur. En effet, ce qui est juste peut–il s’unir à ce qui s’oppose à sa loi
? La lumière peut–elle être solidaire des ténèbres ?
Le
Christ peut Il s’accorder avec le diable ? Que peut avoir en commun le croyant
avec l’incroyant ?
Quel
accord peut–il exister entre le Temple de Dieu et les idoles ? Car nous sommes,
nous, le Temple du Dieu vivant. Dieu lui– même l’a dit : J’habiterai et je
marcherai au milieu d’eux. Je serai leur Dieu, et ils seront mon peuple.
C’est
pourquoi : Sortez du milieu d’eux, Séparez–vous d’eux, dit le Seigneur. N’ayez
pas de contact avec ce qui est impur, alors je vous accueillerai.
Je
serai pour vous un père, et vous serez pour moi des fils et des filles, dit le
Seigneur, le Tout–Puissant.
Mes
amis, puisque nous possédons ce qui nous a été promis en ces termes, purifions–
nous de tout ce qui corrompt le corps et l’esprit, pour mener ainsi une vie
pleinement sainte en révérant Dieu. 2 Corinthiens 6:14-7:1
Seulement l'apparence
Il
y a des gens qui peuvent laisser croire qu'ils sont des disciples de Christ,
mais ce n'est qu'une apparence
"Qu’aucun
homme, sous une apparence d’humilité et par un culte des anges, ne vous ravisse
à son gré le prix de la course, tandis qu’il s’abandonne à ses visions et qu’il
est enflé d’un vain orgueil par ses pensées charnelles." Colossiens 2:18
Des
pratiques peuvent paraître bonnes, mais en réalité elles sont sans valeur aux
yeux de Dieu :
"Ils
ont, à la vérité, une apparence de sagesse, en ce qu’ils indiquent un culte
volontaire, de l’humilité, et le mépris du corps, mais ils sont sans aucun
mérite et contribuent à la satisfaction de la chair." Colossiens 2:23
L'apparence
de la piété peut être personnelle ou collective. Nous pouvons nous tromper nous
mêmes par certaines formes de piété et aussi tromper les autres. Les pharisiens
faisaient pour l'apparence de longues prières, des aumônes et des jeûnes, mais
Jésus les a traités d'hypocrites. Même leur zèle très actif pour faire des
prosélytes, était mauvais. Matthieu 23:14 ...
"Malheur
Ă vous, scribes et pharisiens hypocrites! parce que vous ressemblez Ă des
sépulcres blanchis, qui paraissent beaux au dehors, et qui, au dedans, sont
pleins d’ossements de morts et de toute espèce d’impuretés.
Vous
de mĂŞme, au dehors, vous paraissez justes aux hommes, mais, au dedans, vous
êtes pleins d’hypocrisie et d’iniquité." Matthieu 23:27,28
L'apparence
de la piété est un mal qui s'amplifie dans les derniers temps. C'est ce que
nous observons dans l'Eglise mĂŞme de Christ, oĂą les gens semblent se satisfaire
d'une forme extérieure de la foi, sans rechercher la réalité d'un
transformation profonde de leur cœur. Beaucoup sont capables d'aimer le monde
et ses convoitises et en mĂŞme temps de venir offrir un semblant de culte Ă Dieu
le dimanche matin, vite oublié pour se livrer à nouveau à leurs plaisirs. Leur
piété est très brève, comme dit l'Ecriture :
"Votre
piété est comme la nuée du matin, Comme la rosée qui bientôt se dissipe." Osée
6:4
Il
y a une façon de se moquer de Dieu, dans la manière dont nous vivons la foi
chrétienne, mais le Seigneur nous avertit.
"Ne
vous y trompez pas: on ne se moque pas de Dieu. Ce qu’un homme aura semé, il le
moissonnera aussi.
Celui
qui sème pour sa chair moissonnera de la chair la corruption; mais celui qui
sème pour l’Esprit moissonnera de l’Esprit la vie éternelle." Galates 6:7,8
JĂ©sus
reprochait sévèrement aux pharisiens leur piété apparente :
Hypocrites,
Esaïe a bien prophétisé sur vous, quand il a dit:
"Ce
peuple m’honore des lèvres, Mais son cœur est éloigné de moi.
C’est
en vain qu’ils m’honorent, en enseignant des préceptes qui sont des
commandements d’hommes." Matthieu 15:7-9
Mes
amis, soyons sincères et servons Dieu avec un cœur honnête :
"Ce
qui est tombé dans la bonne terre, ce sont ceux qui, ayant entendu la parole
avec un coeur honnĂŞte et bon, la retiennent, et portent du fruit avec
persévérance." Luc 8:15
Vous
qui aimez l’Eternel, haïssez le mal! Il garde les âmes de ses fidèles, Il les
délivre de la main des méchants.
La
lumière est semée pour le juste, Et la joie pour ceux dont le cœur est droit.
"Justes,
réjouissez-vous en l’Eternel, Et célébrez par vos louanges sa sainteté!" Psaume
97:10-12
Source :
www.pasteurweb.org
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