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Philémon, une histoire de rédemption
de ED MILLER
Jésus a tout fait pour vous, et Il vous appelle à Le prendre pour vous. Jésus dit: « Mets-le sur mon compte. » C'est ce qui est écrit, croyez le simplement. Acceptez-le. Tout ce qui est vrai de Lui est vrai de vous. Vous avez été transformés, vous êtes maintenant utiles.

Le texte qui suit est la transcription d'un message oral donné en anglais. La forme orale a été conservée, mais des titres de sections ont été ajoutés pour faciliter la lecture. (NdT)



INTRODUCTION

Notre désir est qu'avec cette étude, vous puissiez voir le Seigneur Jésus d'une manière vivante. Lorsque nous commençons l'étude de la Parole de Dieu, il y a un principe qui est absolument indispensable. Il y a des principes qui peuvent être très utiles pour étudier la Bible et nous remercions Dieu pour toutes les aides dont nous pouvons bénéficier, pour tous les livres d'enseignements, les commentaires, les concordances, les atlas, les sermons et toutes les autres choses. Mais à la fin frères et soeurs, vous devrez apprendre à venir devant le Seigneur comme des petits enfants, et simplement lui dire: « Seigneur, montre moi le Seigneur Jésus. » Après avoir travaillé durement et rassemblé tous les faits sur un livre de la Bible, vous devez venir devant le Seigneur pour qu'Il puisse vous faire contempler la beauté de Christ. Seul Dieu peut révéler Christ. Quelle que soit la simplicité du message, la clarté du plan utilisé, la valeur des illustrations, à moins que le Seigneur ne fasse son oeuvre, rien ne se fait. Nous avons besoin de voir le Seigneur.

J'aimerais partager avec vous un passage avant de prier ensemble, c'est le Psaume 43:3-4: « Envoie ta lumière et ta vérité! Qu'elles me guident. » C'est donc une prière pour avoir Sa lumière et Sa vérité. Le verset suivant nous dit où cela va nous guider. « Envoie ta lumière et ta vérité! Qu'elles me guident. Qu'elles me conduisent à ta montagne sainte et à tes demeures! J'irai vers l'autel de Dieu, de Dieu, ma joie sans mesure! » A moins que nous ayons Sa lumière et Sa vérité, nous pouvons parler de Son autel et nous soumettre, mais cela ne nous est pas possible. Nous pouvons dire: « Donne-moi Jésus, ma joie sans mesure. » Mais ce n'est que lorsqu'Il nous a montré la beauté de Christ, que nous pouvons aller à l'autel et aller vers le Seigneur, notre joie sans mesure. Nous n'avons pas besoin de Le forcer ou de Le pousser pour qu'Il se révèle Lui-même à nous. Il veut se montrer à vous, frères et soeurs, davantage que vous ne voudrez jamais Le rencontrer et Le rechercher. Faisons confiance au Seigneur, Il va nous rencontrer là où nous en sommes, et Il va nous montrer Son fils.

Prions:

Notre Père nous Te remercions pour chaque frères et soeur, avec lesquels nous pouvons nous rassembler aujourd'hui. Merci pour les plus jeunes et les plus âgés. Nous Te prions Seigneur que nous puissions être nourris de l'Agneau pendant cette étude, que nous puissions Te voir de telle manière que cela transforme notre vie. Nous Te remercions pour Ta parole vivante et pour la façon dont elle nous révèle Christ. Tu as dit que nous saurions quand nous serions enseignés par Dieu, parce que tous ceux qui sont enseignés par Dieu viennent à Jésus. Alors emmène-nous à Jésus et enseigne nous par Ton Esprit. Nous Te remettons ce temps que nous allons passer ensemble dans le nom prééminent de Jésus. Nous ne nous confions pas en nous-mêmes, nous nous confions en Toi. Que Tu puisses nous préserver de ce qui vient de la chair et du sang, donne-nous seulement ce qui est révélé du ciel. Merci par avance parce que Tu vas largement répondre à cette prière, parce que nous le demandons dans le précieux nom de notre Seigneur Jésus. Amen.



C'EST JESUS-CHRIST QUE NOUS PRESENTONS

Nous aimerions considérer une histoire qui, je pense, est peu connue du peuple de Dieu. Mais c'est pourtant une histoire du Nouveau Testament qui est très précieuse. Je ne connais pas votre arrière-plan chrétien, mais n'ayez pas peur d'être perdus en écoutant ce que je vais dire, en disant: « Oh je ne suis pas un érudit de la Bible, je ne connais pas cette histoire biblique! » Parce que nous présentons une personne, c'est le Seigneur Jésus. Et si votre coeur Lui est ouvert, alors vous êtes automatiquement ouverts à tous les messages de la Bible, que vous les connaissiez ou non, car nous voulons nous focaliser sur le Seigneur Jésus.

Nous allons considérer un livre du Nouveau Testament qui ne fait qu'un chapitre. Il n'y a que quatre livres dans le Nouveau Testament qui n'ont qu'un chapitre, Philémon, Jude et 2 et 3 Jean. Nous allons considérer le livre de Philémon qui est le seul livre écrit par Paul qui n'a qu'un chapitre. C'est aussi la seule note personnelle écrite par l'apôtre Paul. Certaines personnes pensent que 2 Timothée est aussi une lettre personnelle qu'il a été écrite. Elle contient bien sûr des choses personnelles, mais elle parle avant tout de sujets liés au ministère. Paul écrivait habituellement à des groupes, aux frères de Corinthe, de Galatie, de Thessalonique et ainsi de suite. Un commentateur a dit que c'était une lettre d'un frère à un frère pour un frère. Voilà en quoi consiste Philémon. Il y a cinq livres dans le Nouveau Testament que nous n'aurions jamais eu, si Paul n'était pas allé en prison. Dieu a pu utiliser son emprisonnement et Philémon est l'une de ces lettres. Les quatre autres sont Colossiens, Ephésiens, Philippiens et 2 Timothée. Nous louons donc Dieu de ce que Son serviteur a aussi connu le Seigneur dans la souffrance.



PAUL, PRISONNIER DE JESUS-CHRIST ET NON DES CIRCONSTANCES

J'aime la façon dont Paul commence sa lettre en Philémon 1:1: « Paul, prisonnier de Jésus Christ. » Bien que Paul ait été en prison en grande partie à cause de son ministère, vous ne lirez jamais quelque chose du genre, Paul le prisonnier de Rome ou Paul le prisonnier de Néron ou encore Paul le prisonnier de César, parce qu'il n'était jamais prisonnier de ses circonstances. Il recevait toujours tout ce qui lui arrivait, au moment où cela lui arrivait, comme étant la volonté de Dieu pour lui. Son coeur était focalisé sur la personne du Seigneur et il marchait en union avec Lui. Ainsi, quand il était en prison, ce n'était pour lui que l'étape suivante dans la croissance de la connaissance du Seigneur. En considérant les périodes où il fut emprisonné, on se rend compte qu'il y eu parfois des moments où il n'avait pas un seul instant de liberté. A un certain moment pendant deux ans, il fut enchaîné vingt-quatre heures par jour à un garde romain et cela jour et nuit, pendant toute la journée, pendant toute la nuit. Le garde avait le privilège d'être remplacé, mais le prisonnier n'était pas remplacé. Il était tout le temps le prisonnier. Ainsi l'apôtre Paul, même dans cette situation, ne fut jamais à la merci d'aucune circonstance. Aucun chrétien n'est à la merci d'aucune circonstance. Vous êtes à la merci du Seigneur, et je suis à la merci du Seigneur. Et parce que son coeur disait: « Donne-moi Jésus », même en prison, Dieu l'utilisait. Vous rappelez-vous Actes 16, quand il était à Philippes, et qu'il fut battu et jeté dans le donjon. Vous rappelez-vous de quelle manière il se réjouissait au milieu de la nuit et comment il chantait les louanges de Dieu. Tout cela eu un rôle rédempteur, le geôlier et toute sa famille vinrent au Seigneur.

Ecoutez ce que dit Philippiens 1:12-14: « Je veux que vous sachiez, frères, que ce qui m'est arrivé a plutôt contribué aux progrès de l'Évangile. En effet, dans tout le prétoire et partout ailleurs, nul n'ignore que c'est pour Christ que je suis dans les liens et la plupart des frères dans le Seigneur, encouragés par mes liens, ont plus d'assurance pour annoncer sans crainte la parole. » Et Philippiens 4:22: « Tous les saints vous saluent, et principalement ceux de la maison de César. »

Réalisez-vous comment Dieu l'a utilisé en prison envers les gardes, les autres prisonniers, les autres chrétiens et même la maison de César. Et tout cela parce qu'il était en prison. Je peux vous dire que lorsque Satan a ouvert les portes de la prison pour y faire entrer Paul, il a aussi ouvert les portes du palais pour y faire entrer Jésus, et ainsi Dieu l'a utilisé puissamment.

Retournons à Philémon. Vous pouvez facilement voir les références de Paul à la prison, car Paul est en prison lorsqu'il écrit.

• Verset 1: « Paul, prisonnier de Jésus Christ et le frère Timothée, à Philémon, notre bien-aimé et notre compagnon d'oeuvre. »

• Verset 9: « C'est de préférence au nom de la charité que je t'adresse une prière, étant ce que je suis, Paul, vieillard, et de plus maintenant prisonnier de Jésus Christ. » En passant, Paul a environ 60 ans lorsqu'il se nomme lui-même, un vieillard.

• Verset 10: « Je te prie pour mon enfant, que j'ai engendré étant dans les chaînes, Onésime. »

• Verset 23: « Epaphras, mon compagnon de captivité en Jésus Christ. »



L'ESCLAVAGE, ARRIERE-PLAN DE CETTE HISTOIRE

Cette histoire est, je pense, la plus belle et merveilleuse histoire de tout le Nouveau Testament.

Il y plusieurs façon de considérer cette histoire. Nous pourrions considérer cette histoire à un niveau personnel et voir comment elle a affecté les différents individus qui la composent. Comme elle touche à la question de l'esclavage, c'est aussi une grande épître sur le mal dans la société. Mais ce que j'ai toujours à coeur, c'est de considérer les histoires sous l'angle spirituel. L'histoire de la Bible est une histoire rédemptrice, c'est-à-dire qu'elle raconte l'histoire du salut. C'est une histoire qui s'est réellement passée, c'est littéral. Ce sont de vrais gens, Philémon a vraiment existé, c'est réellement arrivé. Mais ce qui est en filigrane dans ce texte, c'est une très belle histoire de rédemption. Que Dieu puisse nous aider à voir cela. Alors laissez-moi vous dépeindre avec mes propres mots, mais en suivant le texte, une merveilleuse histoire de l'incroyable grâce et amour de Dieu.

L'histoire commence avant que Paul ne soit mis en prison. Lorsque vous lisez les Actes et que vous considérez son troisième voyage missionnaire, en fait c'est le voyage missionnaire du Seigneur à travers l'apôtre Paul. Nous ne pouvons pas appeler cela le voyage missionnaire de Paul, c'était le voyage missionnaire de Jésus à travers Paul. Pendant plus de deux ans, il a servi à Ephèse, et selon Actes 19:10: « Tous ceux qui habitaient l'Asie, Juifs et Grecs, entendirent la parole du Seigneur. » Nous savons que Philémon, l'homme à qui ce livre est adressé, vivait à Colosses. Si l'on s'en tient à ce que la Bible mentionne, on peut dire que Paul n'est jamais allé là-bas, à Colosses. On voit cela en Colossiens 2. Mais on peut penser que pendant que Paul servait à Ephèse, Philémon a pu venir de Colosses à Ephèse pour participer à l'une des réunions, et l'entendre prêcher. Nous ne savons pas s'il a emmené son épouse, ou son fils, ou même tout un groupe de personnes de Colosses. Mais ce que nous savons c'est que Dieu a fait se rencontrer Paul et Philémon d'une façon ou d'une autre et que Dieu à utilisé Paul pour amener ce frère à Christ. Il fait référence à cela au verset 19.

Voici ce que nous savons avec certitude, nous savons qu'il vivait à Colosses, c'est très clair, et nous savons que Philémon était assez riche et qu'il avait de l'influence. Laissez-moi vous présenter sa famille:

Verset 1-2: « Paul, prisonnier de Jésus Christ et le frère Timothée, à Philémon, notre bien-aimé et notre compagnon d'oeuvre à la soeur Apphia, à Archippe, notre compagnon de combat, et à l'Église qui est dans ta maison. »

Vous voyez Philémon est un frère, un bien-aimé et un compagnon d'oeuvre, il est chrétien. Il est presque certain que cette Apphia était son épouse, la soeur Apphia. Vous avez donc un couple marié qui connaît Jésus. Philémon est chrétien, son épouse est chrétienne et leur fils Archippe aussi car il est appelé un compagnon de combat. Vous avez donc à faire à une famille chrétienne. Un homme, une femme et un fils, et ils aiment le Seigneur Jésus. Nous avons une autre image de cette famille chrétienne, à cause du verset 2: « Salutations à l'Église qui est dans ta maison. » Ainsi Philémon, Apphia et Archippe avaient ouvert leur maison et l'église s'assemblait chez eux. Rappelez-vous frères et soeurs, que ce n'est pas avant le troisième siècle, c'est-à-dire trois cents ans plus tard, que les gens ont commencé à se rassembler dans des bâtiments d'église. Avant, ils se réunissaient dans les maisons, ils se réunissaient dans les maisons privées, c'est ainsi que les chrétiens se rassemblaient. 1 Corinthiens 16:19 nous dit que l'église d'Ephèse se réunissait dans la maison d'Aquilas et de Priscille. Romains 16:23 nous dit que l'église de Corinthe se retrouvait dans la maison de Gaïus et Colossiens 4:15 dit que la petite église de Laodicée se réunissait dans la maison de Nymphas. Et ici nous avons l'église de Colosses dans la maison de Philémon.

Philémon n'était pas pauvre. Une preuve en est que la maison de Philémon était au moins assez grande pour avoir une chambre pour les invités. Nous savons cela parce qu'au verset 22, Paul fait un arrangement avec Philémon. Il parle comme s'il allait bientôt quitter la prison, venir ensuite le visiter et rester chez lui pour quelque temps, Philémon avait donc une chambre pour les invités.

Il semble aussi que Philémon était assez généreux parce qu'au verset 5, il est parlé de sa charité pour tous les saints. Philémon était un homme qui avait des possessions et qui était chrétien et généreux. Au verset 7 il est dit: « J'ai, en effet, éprouvé beaucoup de joie et de consolation au sujet de ta charité; car par toi, frère, le coeur des saints a été tranquillisé. » Je pense que les coeurs des saints ont été tranquillisés par des dons matériels et spirituels. Une autre indication qui montre qu'il était nanti est qu'il possédait des esclaves, et l'histoire tourne autour de cette réalité.

Tout cela peut vous sembler contradictoire dans la société où nous vivons. Comment peut-on en même temps parler de Philémon le merveilleux chrétien, et de Philémon le propriétaire d'esclaves. J'ai été surpris d'apprendre que George Whitefield, cet évangéliste du 18ème siècle, était un propriétaire d'esclaves. Et cela même à l'époque où Dieu l'a utilisé le plus. Si Philémon était un si grand chrétien, comment peut-il posséder des esclaves? Posséder un autre être humain, n'est-ce pas la prérogative de Dieu? De quel droit un homme a-t-il le droit de posséder un autre homme? Je pense que c'est ce genre de choses qui fait du livre de Philémon un tel trésor dans le Nouveau Testament.

J'ai fait quelques recherches sur l'arrière plan de l'esclavage à l'époque des Romains, pour avoir une idée sur ce qui se passait. Cela m'a vraiment ouvert les yeux. Dans cette société, à cette époque, près d'un tiers de la population de Rome était composée d'esclaves. Cela représente un nombre incroyable d'esclaves. L'Eglise du Nouveau Testament était composée en majorité d'esclaves convertis. Et si vous faites des recherches par vous-mêmes, vous verrez que les esclaves n'étaient pas traités comme des êtres humains créés à l'image de Dieu. Ils étaient plutôt traités comme des animaux, ils n'étaient que la propriété de quelqu'un, c'est tout ce qu'ils étaient. Ils n'avaient aucun privilège. Leurs maîtres avaient une souveraineté absolue sur eux. Ils pouvaient leur faire n'importe quoi. Ils pouvaient les mutiler, les vendre, les blesser, les tuer, ils étaient leur chose. J'ai lu que César Auguste a crucifié un de ses esclaves parce qu'il avait mangé quelque chose qu'il ne devait pas. Voilà ce qu'ils leur faisaient, c'était tout simplement terrible. Lorsqu'un esclave était malade, ils ne dépensaient pas d'argent pour qu'il puisse se rétablir, ils l'utilisaient simplement comme nourriture pour les poissons d'un vivier. Voilà ce qu'ils faisaient, c'était terrible, ils étaient une propriété. Ils pouvaient les vendre, les échanger ou s'en servir pour rembourser des dettes et ainsi de suite.

Ce livre, Philémon, parle d'un des plus grands et des plus horribles maux que la société ait jamais connus. Cela fait partie de la beauté de ce livre, car cela montre à quel point la rédemption peut changer les choses. Pour essayer de changer la société, certains organisent des marches, écrivent aux responsables politiques ou font des pétitions. Je ne juge pas ceux qui font cela, mais personnellement, je ne m'engage pas dans ce genre de choses. Par contre ce que je sais, c'est que l'approche que prend le Nouveau Testament a toujours pour objectif le changement à travers la rédemption. Le genre de changement qui se passe à l'intérieur et qui se manifeste ensuite à l'extérieur. Je crois fortement aux changements qui se manifestent à travers la rédemption. Je crois malheureusement qu'il y beaucoup de changements qui ne touchent que la surface. Ceci dit, il y de grandes chances pour que Philémon n'est pas été un maître cruel. Il était un homme pieux, il avait une femme pieuse, et ils avaient un fils pieux. Le peuple de Dieu se réunissait dans sa maison. Il était généreux, il aimait le Seigneur. C'était une famille chrétienne merveilleuse. Dans l'Ancien Testament, on fait aussi référence aux esclaves parmi le peuple d'Israël. On nous y parle d'esclaves qui se perçaient l'oreille comme signe de leur libre choix de vouloir continuer à servir leur maître alors même qu'ils avaient le droit de retrouver leur liberté.

Je pense donc que la condition de l'esclave, dans la Bible, était plus proche de celle d'un serviteur soumis que de la propriété d'un maître. En d'autres termes, les esclaves travaillaient pour leur maître. Et je pense que c'est ce que nous avons ici. Certains propriétaires possédaient une centaine d'esclaves, mais la Bible va maintenant se concentrer sur un seul homme. Et frères et soeurs, j'aimerais maintenant vous raconter l'histoire du chrétien Philémon et de son esclave Onésime.



ONESISME, UN ESCLAVE EN FUITE

Verset 10: « Je te prie pour mon enfant, que j'ai engendré étant dans les chaînes, Onésime. » Onésime était un esclave, son nom signifie profitable, utile. Il devait être assez jeune au moment des faits, je vous dirai pourquoi je pense cela, à la fin du message.

Il est peu probable qu'il ait été appelé Onésime par son père et sa mère. Les maîtres d'esclaves donnaient des noms aux esclaves. Et il fut appelé « Utile », c'est son nom. C'est probablement parce que c'était un bon esclave. « Va voir Utile, il va faire ce travail et il le fera bien. » Ainsi il a appelé son esclave « Profitable. » Voilà maintenant ce qui s'est passé au début de l'histoire. Il y a assez de faits dans le texte pour pouvoir reconstituer le début de l'histoire. Laissez-moi vous la raconter.

Une nuit, alors que Philémon, Apphia et Archippe dormaient. Onésime, « Utile », n'a pas été à la hauteur de son nom. Il était un esclave utile mais cette nuit-là, il n'a pas été à la hauteur de son nom. Alors que tout le monde dormait, Onésime s'est levé, a commencé à parcourir toute la maison avec son sac, et a pris toutes les choses qui avaient de la valeur. Il a volé son maître et son épouse. Cette nuit, alors que tout le monde dormait, Onésime s'est enfui avec les trésors de Philémon. Voici un esclave qui est devenu un esclave en fuite. Il a cambriolé la maison, il s'est enfui et maintenant il est loin. La Bible ne dit pas combien de temps il est parti. Elle ne dit pas non plus ce qu'il a fait une fois au loin. Et elle ne parle pas non plus des différents endroits où il est allé après avoir pris la fuite.

On sait pourtant qu'il a quitté Colosses et qu'il a fini par arriver à Rome. Cela veut dire qu'il a parcouru plusieurs centaines de kilomètres. Il est parti à Rome pour se perdre dans la foule. Il a fait des centaines de kilomètres pour disparaître, il voulait se cacher, il voulait être libre, l'esclave s'est maintenant enfui. Mais Dieu avait d'autres plans. Vous pouvez fuir Colosses, vous pouvez fuir de chez votre maître... mais vous ne pouvez pas fuir Dieu. Cet esclave se trouve maintenant à Rome, et nous ne savons pas exactement ce qui s'est passé. Certaines personnes pensent qu'il a pu rencontrer Epaphras qui avait l'habitude d'avoir la communion avec les frères et soeurs de Colosses dans la maison où se réunissait l'église. Nous savons qu'Epaphras est à Rome à cette époque, car Paul en parle au verset 23, et il se peut qu'ils se soient croisés dans une rue. Cela aurait pu se passer comme cela, Dieu agit parfois ainsi.

D'autres personnes pensent que Paul avait une telle réputation qu'Onésime a appris qu'il était en prison. En nous basant sur la fin du livre des Actes, nous savons que Paul avait la liberté de recevoir des visiteurs. Onésime a peut-être eu mauvaise conscience après ce qu'il avait fait à Philémon, et il simplement voulu parler à Paul. Peut-être que cela c'est passé ainsi. Personnellement, je pense qu'il a dû avoir beaucoup de problèmes et qu'il a fini en prison. Et dans la même prison que l'Apôtre Paul. Quelle chance, non? Oh, la providence de Dieu! Il est même possible qu'il ait été dans la même cellule.

Mais tout ce que nous savons, c'est que d'une manière ou d'une autre, Paul et Onésime se sont rencontrés, et Onésime lui a ouvert son coeur, il a raconté son histoire et tout ce qu'il avait fait. Vous devez réaliser qu'à cette époque, il y avait très peu d'espoir pour un esclave en fuite. Nous lisons cela un peu à la légère, pourtant, la plupart du temps, lorsque l'on retrouvait un tel esclave, il était tué. Sinon, il était au moins sévèrement frappé. Mais ce qui est sûr c'est que l'on marquait tous ceux qui étaient capturés de la lettre « F » sur le front, « F » pour fugitif. Et lorsque l'on voyait un homme ou une femme avec un « F » sur son front, on savait que c'était un esclave en fuite, un fugitif. Cela signifiait qu'on ne pouvait plus avoir confiance dans cet esclave, à la première occasion, il en profiterait pour s'enfuir à nouveau. Voilà au minimum ce qui pouvait arriver à un esclave en fuite.



PAUL ENGENDRE ONESIME

Pourtant, dans cette prison, l'apôtre Paul lui a simplement « donné » Jésus. Oh comme j'aurais aimé être là pour voir cela. Voilà un homme, un esclave et voleur, qui est en fuite, qui a fait des centaines de kilomètres pour fuir la petite église de Colosses et pour fuir son maître et sa famille, et qui se retrouve à Rome avec l'apôtre Paul. Mais Paul n'était pas seulement un homme qui a prié: « Donne-moi Jésus », il était aussi quelqu'un qui disait: « Laisse-moi te donner Jésus. » Il voulait donner Jésus à tout le monde. Quelle belle image Dieu utilise ici. Dieu a utilisé Paul pour conduire Philémon à Jésus, Philémon qui était en haut de la société. Mais également pour conduire Onésime à Jésus, Onésime qui était en bas de l'échelle sociale. Paul ne se souciait pas de savoir à qui il donnait Jésus. Il donnait simplement Jésus à tout le monde. Dieu soit loué, l'histoire dit qu'Onésime finit par connaître Jésus. Nous ne savons pas combien de temps ils sont restés ensemble en prison. Mais suffisamment longtemps pour que Paul et Onésime deviennent très proches. Ils étaient maintenant frères, et comme ils s'aimaient l'un l'autre.

Verset 10: « Je te prie pour mon enfant, que j'ai engendré étant dans les chaînes, Onésime. » Le mot qu'il utilise pour engendrer dans les chaînes est le mot « être en travail dans la douleur. » Il dit que Dieu lui a donné ce bébé, pendant son temps en prison, de la même manière qu'une femme est en travail dans la douleur pour mettre au monde son enfant. Cet esclave est venu à Jésus, c'est mon bébé. Vous vous rappelez que je vous ai dit que son nom signifie profitable ou utile. Paul fait un jeu de mot avec son nom au verset 11: « Qui autrefois t'a été inutile, mais qui maintenant est utile, et à toi et à moi. » Philémon je t'écris au sujet d'Utile, avec une lettre majuscule, qui avant n'était pas très utile, mais qui maintenant est devenu utile. Dans un sens, Onésime est devenu ici l'esclave de Paul. Il a commencé à si bien servir l'apôtre Paul, qu'il ne voulait plus le laisser partir.

Verset 13: « J'aurais désiré le retenir auprès de moi, pour qu'il me servît à ta place, pendant que je suis dans les chaînes pour l'Evangile. » Et c'est ici que Dieu commence à écrire, dans cette histoire, ce qu'Il a sur le coeur. Il était juste qu'Onésime retourne chez son maître et assume les conséquences de ses actes.



LA LETTRE A NE PAS PERDRE

Lui, l'esclave, a péché contre son maître, son propriétaire, et maintenant, il doit retourner chez lui assumer ses actes. Ne prenez pas trop ça à la légère, parce qu'à cette époque, dans cette culture, dans cette société, quand un esclave en fuite était ramené à son maître, cela ne pouvait que lui attirer des ennuis. Je vous demanderais maintenant d'utiliser un peu votre imagination avec moi alors que je vais essayer de souligner les principes spirituels qui apparaissent en filigrane dans cette merveilleuse histoire. Dans cette prison, à Rome, Paul a écrit deux lettres. La première allait être envoyée à la petite église de Colosses qui se réunissait dans la maison de Philémon. Vous êtes familiers avec elle, vous l'avez dans votre Bible, elle s'appelle la lettres aux Colossiens. Alors qu'il était en prison, Paul a écrit une lettre aux Colossiens, et il était prévu que Tychique aille à la maison de Philémon pour la lui remettre en mains propres afin qu'elle soit lue parmi les saints.

A cette époque, ils n'avaient pas de services postaux ou de transports de courriers internationaux. Ce sont des frères qui transportaient et remettaient les lettres. Et il fut aussi décidé que lorsque Tychique retournerait de Rome à Colosses pour apporter une lettre aux saints qui se réunissaient dans la maison de Philémon, Onésime l'accompagnerait. Et cela s'est donc passé ainsi. Comme Tychique retournait à Colosses, Onésime a dû l'accompagner. Paul lui a dit: « Onésime tu dois assumer les conséquences de tes actes. Tu as trompé ce frère, tu as péché contre lui, il t'a appelé utile mais tu t'es montré inutile; tu dois retourner. » Ils se sont donc mis d'accord pour qu'il retourne. Paul a donc écrit une seconde lettre. Mais cette lettre n'était pas entre les mains de Tychique, cette lettre était entre les mains d'Onésime. Habituellement Paul dictait ses lettres, parce que l'on sait qu'il avait une mauvaise vue. A un certain moment, il écrit ceci: « J'écris de ma propre main, remarquez comme je dois écrire grand », parce qu'il ne pouvait pas bien voir.

Verset 19: « Moi Paul, je l'écris de ma propre main. » J'aime imaginer Paul enchaîné à un garde romain, lui demandant un peu de liberté dans ses gestes pour pouvoir écrire. Tychique et Onésime font donc plusieurs centaines de kilomètres ensemble pour retourner à Colosses; ils devaient profiter d'une belle communion. Onésime est donc retourné, il a dû traverser la mer Adriatique et la mer Egée. Nous ne savons pas combien de temps cela a pris, mais je peux imaginer qu'Onésime avait un noeud dans l'estomac, car il allait devoir faire face à son maître. Je prie que Dieu nous aide, alors que nous considérons tout cela maintenant.

Dieu a écrit cette histoire, parce que dans cette histoire l'apôtre devient une merveilleuse image de notre Seigneur Jésus Christ.



PAUL, IMAGE DE CHRIST

Paul est l'espoir d'Onésime, il est son avocat, il est son médiateur, Paul est pour ainsi dire son grand prêtre. Et si vous méditez sur ce sujet, vous verrez pourquoi Dieu, dans Sa sagesse, a placé Philémon juste avant Hébreux. Dieu est sur le point d'introduire le Seigneur Jésus, en tant que notre Grand Prêtre. Il nous donne ce livre de Philémon pour nous donner un aperçu de tout ce qui apparaît dans Hébreux. Onésime a quelque chose dans sa main, qu'est-ce? Une lettre de Paul. Oui, mais cela n'est pas suffisant. C'est vrai, mais si c'est seulement cela, on passe à côté d'un point important. Qu'était-ce que cette lettre de Paul? C'était une lettre inspirée de Paul. Je sais que c'est inspiré parce que c'est dans la Bible. Ce n'est pas suffisant de dire que c'était une lettre inspirée de Paul. Il tient quelque chose dans sa main, c'était la Parole de Dieu. Onésime tient quelque chose dans sa main qui va devenir la Parole de Dieu, et cela parle de lui. Dans sa main il tient quelque chose qui est écrit à son sujet, cela ne parle que de lui. Son nom est dedans, et c'est la Parole de Dieu, une lettre inspirée dans laquelle se trouve son nom.

Je peux entendre Paul conseiller Onésime avant son départ: « Onésime, fais bien attention à ce que je vais te dire maintenant. Tu as été rattrapé, tu as été arrêté, on t'a retrouvé, tu as été démasqué. Tu es un esclave. Tu es un esclave qui a pris la fuite. Tu es un esclave qui a volé et qui a ensuite pris la fuite. Tu es un esclave coupable de vol et qui a ensuite pris la fuite. Tu n'as aucun espoir, tu es coupable, tu n'as rien pour plaider en ta faveur. Alors je vais te demander de garder ta bouche fermée. Tu as ton salut entre tes mains. Tu as la Parole de Dieu entre tes mains, il y est question de toi, ton nom est à l'intérieur, elle ne parle que de toi. J'aimerais que tu prennes cette lettre et que tu ailles faire face à ton accusateur. Je connais le coeur humain, et tu liras probablement cette lettre avant d'arriver. Si tu le fais, tu risques d'être humilié par les choses que tu y liras. Mais tu dois l'accepter. Lorsque tu entendras certaines des choses que je dis à propos de toi dans cette lettre, tu risques d'être embarrassé. Tu auras honte de ce qui est écrit dans cette lettre.

Il y des choses écrites dans cette lettre qui te sembleront trop bonnes pour être vraies, mais lorsque tu arriveras là-bas, je t'encourage à laisser la lettre donner des explications, n'ouvre pas ta bouche. N'aie pas peur, la lettre n'est pas contre toi, la lettre est de ton côté. Et les choses qui y sont écrites sont vraies. Onésime, je suis ton avocat, ton grand prêtre, ton médiateur, garde la bouche fermée. Ne dis rien pour ta propre défense, si le maître te demande quoi que ce soit, montre lui la lettre. S'il t'accuse, montre lui la lettre. S'il te menace, montre lui la lettre. S'il conteste avec toi sur quoi que ce soit, montre lui la lettre. »

Une autre scène maintenant. Tychique et Onésime arrivent à la villa de Philémon. Un esclave court dans la maison et appelle Philémon: « Maître Philémon, viens vite, ton esclave infidèle qui avait pris la fuite est de retour, il revient à pied. » Philémon sort, un esclave se tient devant lui avec une lettre dans sa main, une lettre qui contient son nom et plein de choses sur lui, c'est une lettre inspirée. Il a la Parole de Dieu dans sa main. Philémon le regarde dans les yeux et lui dit: « Eh bien qu'as-tu à dire pour ta défense. » Onésime lui donne la lettre et Philémon commence la lire: « Paul un prisonnier de Jésus. » Philémon regarde vers Onésime, et dit: « Je connais Paul, mais qu'est-ce que cela à voir avec toi? » Onésime lui montre la lettre. « D'où as-tu eu cette lettre? » Onésime lui montre la lettre. J'aimerais maintenant souligner plusieurs principes bibliques qui sont inclus dans la lettre.

Je peux entendre Philémon dire: « Sais-tu le mal que cela nous a fait lorsque tu t'es enfui? Sais-tu quel trésor tu nous as pris? Tu nous as volés. Tu nous as fait violence. Je te faisais confiance, je t'avais appelé Profitable. Regarde ce que tu nous as fait. Tu me dois beaucoup de choses. Même en travaillant le restant de ta vie, tu ne seras jamais capable de rembourser. Comment espères-tu me payer en retour? Regarde ce que tu m'as fais. »



SUR LE COMPTE DE CHRIST

Onésime lui montre la lettre. Verset 18: « Et s'il t'a fait quelque tort, ou s'il te doit quelque chose, mets-le sur mon compte. » Frères et soeurs, c'est une image de notre Seigneur Jésus-Christ. Le Saint-Esprit a choisi les mêmes mots que ceux écrits en Romains 5:13. Mets cela sur mon compte, impute le moi. C'est le mot imputer, mets le sur mon compte. L'apôtre Paul a écrit un chèque en blanc. Remplis le simplement et quoi qu'il te doive, quelle que ce soit sa dette, impute-la sur mon compte. Je te paierai tout ce qu'il te doit. Pouvez-vous voir le Seigneur Jésus dans cette image?

Il y a une autre chose dans cette lettre qui m'a profondément touché. Je peux entendre Philémon dire: « Tu n'es rien d'autre qu'un esclave coupable de vol et qui a pris la fuite. Tu es malhonnête. Tu n'es pas le bienvenu dans ma maison. Tu n'es pas le bienvenu dans ma présence. Je ne peux pas t'accepter ici. » Mais Onésime lui montre la lettre. Verset 17: « Si donc tu me tiens pour ton ami, reçois-le comme moi-même. » Frères et soeurs, l'apôtre Paul aurait-il été accepté dans la maison de Philémon? Oui, et avec un tapis rouge. Paul a été l'instrument par lequel Dieu a conduit Philémon à Jésus. Et Philémon lit: « Reçois-le comme moi-même, reçois-le comme tu m'aurais reçu moi-même. » Et pourquoi cela? A cause du verset 12. Oh, cela fait longtemps que je n'ai pas vu un verset comme celui-là. Verset 12: « Je te le renvoie donc, lui qui est devenu comme une partie de moi-même. » Entendez-vous comment il appelle Onésime? Comme une partie de moi-même. Personnellement j'appellerais mon épouse une partie de moi-même, mais je ne suis pas sûr que je puisse appeler un ami, même un ami très cher, une partie de moi-même.



D'INUTILE A UTILE

Paul dit: « Accepte-le comme tu m'accepterais parce que nous sommes un » et « quand je te l'envoie, j'envoie une partie de moi-même. » C'est tellement précieux, quelle image! Cela veut-il dire que le Seigneur Jésus vous appelle une partie de Lui-même? Oui, frères et soeurs, croyez cela de tout votre coeur. Tout cela est dans la lettre et elle est entre vos mains. Comme Paul aimait Onésime, il dit: « mets tout cela sur mon compte » et « il est comme une partie de moi-même. » Et pas seulement cela, il promet aussi à Philémon qu'il lui envoie maintenant une nouvelle création. Celui qui était inutile est maintenant devenu utile.

Verset 10: « Je te prie pour mon enfant, que j'ai engendré étant dans les chaînes, Onésime qui autrefois t'a été inutile, mais qui maintenant est utile, à toi et à moi. Il a changé maintenant. »

Verset 15: « Peut-être a-t-il été séparé de toi pour un temps, afin que tu le recouvres pour l'éternité, »

Et écoutez bien cela au verset 16: « Non plus comme un esclave, mais comme supérieur à un esclave, comme un frère bien-aimé, de moi particulièrement, et de toi à plus forte raison, soit dans la chair, soit dans le Seigneur. » J'aimerais non seulement que tu le reprennes, mais il est devenu un membre de la famille. Il est maintenant ton frère. Et pas seulement pour un peu de temps mais pour toujours, pour toujours.

Une des indications que nous avons et qui montre qu'Onésime est transformé, c'est qu'avant il essayait d'obéir à Philémon selon la loi, mais en essayant de servir selon la loi, il avait misérablement échoué. Maintenant il est transformé et vous ne pouvez plus l'arrêter de servir. Il a passé son temps à servir l'apôtre Paul en prison. Le fait qu'il soit revenu montre aussi quel grand changement il y a eu dans son coeur.

Frères et soeurs, c'est une histoire glorieuse. A l'époque de Nouveau Testament, il y avait quelque chose que l'on appelle l'autorité apostolique. Paul pouvait exiger de Philémon qu'il le reprenne chez lui. Mais les versets 13-14 disent: « J'aurais désiré le retenir auprès de moi, pour qu'il me servît à ta place, pendant que je suis dans les chaînes pour l'Evangile. Toutefois, je n'ai rien voulu faire sans ton avis, afin que ton bienfait ne soit pas comme forcé, mais qu'il soit volontaire. »



LES ONESIMES DU SEIGNEUR

Paul savait qu'il était une image du Seigneur Jésus-Christ. Frères et soeurs, l'histoire d'Onésime est l'histoire de la rédemption. Il n'est pas étonnant que Martin Luther ait écrit à propos de ce livre: « Nous sommes les Onésime du Seigneur. » C'est exactement cela. Frères et soeurs, nous sommes dans une très mauvaise situation, mais dans Sa grâce, Dieu a vu Onésime et Il l'a arrêté dans sa fuite. Et vous pouvez sûrement témoigner comment Dieu vous a arrêtés dans votre fuite et moi je peux témoigner comment Il m'a arrêté dans ma fuite. Et après qu'Il nous ait arrêtés, Il a mis une lettre entre nos mains. Et Il a dit que tout ce qui est écrit dans cette lettre à ton sujet est vrai. Crois-le simplement. N'essaie pas de te défendre toi-même, montre lui la lettre. N'essaie pas de tout comprendre, montre lui la lettre. Ce que tu te ressens n'est pas important, montre lui la lettre. Ce n'est pas important si cela te semble bizarre, montre-lui la lettre. Nous avons cette lettre, et il y est écrit: « Il n'y a donc maintenant aucune condamnation pour ceux qui sont en Jésus Christ. » Mets-le sur mon compte, je paierai tout. Le croyez-vous? Et si vous ne le ressentez pas, alors montrez la lettre. Il y est question de vous.



ACCEPTE EN CHRIST

Si votre conscience dit le contraire, alors montrez-lui la lettre. Si la loi dit le contraire, montrez-lui la lettre. Si Satan vient et dit quelque chose, dites: « C'est fait » et montrez-lui la lettre. Il n'y a plus de condamnation pour ceux qui sont en Christ Jésus. Vous êtes pardonnés. Nous avons une lettre dans notre main, où il est écrit que nous sommes acceptés comme Lui-même est accepté. Nous sommes dans le Bien-aimé.

Vous ne vous sentez pas être un fils de Dieu, Jésus Christ est le Fils de Dieu, vous êtes en Lui, vous êtes un fils de Dieu. Vous ne vous sentez pas être un vainqueur, Il est le vainqueur, vous êtes en Lui, vous êtes un vainqueur. Vous ne vous sentez pas être victorieux, Il est victorieux, vous êtes en Lui, vous êtes victorieux. Vous ne vous sentez pas être morts au péché, Il est mort au péché, vous êtes en Lui, vous êtes morts au péché. Je ne sais pas voler, mais l'avion sait voler, si je suis dans l'avion, je vole. Vous êtes en Christ, tout ce qui est dit au sujet de Christ est vrai à votre sujet. Vous vous dites, quand Dieu m'a-t-Il donné la victoire? Lorsque Jésus a remporté la victoire. C'est Lui qui a vaincu le monde, pas vous. Et vous êtes en Lui. Vous dites: « Oh s'il pouvait me donner du repos. » Il ne va pas vous donner du repos, Il dit: « Entrez dans mon repos. » Lui est le repos, vous êtes en Lui, vous avez le repos. Tout ce qui est écrit à Son sujet est vrai de vous. Les gens se demandent: « Oh mais que veut dire être élu? » Je vais vous dire ce que cela signifie. Êtes-vous justes? Oui, parce que Lui est juste. C'est une justice qui vous est imputée. Etes-vous forts, oui parce que Lui est fort. C'est Sa force qui vous est imputée. Il a été fait pour nous sagesse, justice, sanctification, rédemption. Tout est en Lui. D'après Esaïe, Il est le seul qui est appelé Elu, Mon Elu, le Messie. Vous êtes en Lui? Alors vous êtes élus. C'est cela qui est glorieux au sujet de toutes ces choses. Tout est déjà écrit à votre sujet, frères et soeurs. Et il est écrit que nous sommes tous membres de la famille de Dieu. Que nous puissions croire cela de tout notre coeur.

Existe-t-il une preuve que Philémon l'ait à nouveau repris? Et qu'il est devenu utile? Oui, il y a le fait que nous pouvons lire cette lettre deux mille ans plus tard. Cela, c'est une évidence. Si j'avais été le propriétaire de cet esclave et que j'ai reçu une lettre comme celle-ci, j'aurais gardé cette lettre, je l'aurais mise de côté. C'est une lettre très très précieuse, et nous pouvons la lire aujourd'hui, deux mille ans plus tard. Quelle merveilleuse oeuvre de Dieu. Un des pères de l'Eglise a écrit à son sujet cinquante ans plus tard. Et voici ce qu'il a dit: « Onésime, l'évêque d'Ephèse, est toujours encore utile. » C'est pour cela que je pense qu'il était jeune quand tout cela est arrivé, parce que cinquante ans plus tard, Dieu l'utilise encore pour être parmi les anciens de l'église d'Ephèse.

Frères et soeurs, ce n'est pas seulement une histoire dans la Bible. C'est une histoire très précieuse. Mais c'est encore davantage une précieuse réalité. Je ne sais pas où vous en êtes dans votre relation avec le Seigneur, mais je sais cela. Jésus a tout fait pour vous, et Il vous appelle à Le prendre pour vous. Jésus dit: « Mets-le sur mon compte. » C'est ce qui est écrit, croyez le simplement. Acceptez-le. Tout ce qui est vrai de Lui est vrai de vous. Vous avez été transformés, vous êtes maintenant utiles.

Prions:

Merci Père, pour cette précieuse histoire. Nous Te prions Seigneur que nous puissions nous en saisir et la garder entre nos mains en tout temps. C'est un livre inspiré et nos noms y sont inscrits. Tout ce qui est écrit là dedans est vrai de nous. Délivre-nous de ne pas croire que la dette est payée. Pardonne-nous. Pardonne-nous de ne pas croire que nous sommes acceptés en Christ Jésus. Pardonne-nous de ne pas croire que Tu as la puissance de transformer nos vies. A la place, rends tout cela réel dans nos vies. Nous Te le demandons au nom de Jésus. Amen.

Copyright - Bible Study Ministries Inc

Source : www.connaitrechrist.net 


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