Quel amour
manifeste toujours le Seigneur Jésus envers Son Eglise, pour l’avertir de ce
dont elle doit se repentir!
Le Livre
de l’Apocalypse est réellement le Livre de la fin des temps. Il comprend 22
chapitres. Les trois premiers chapitres sont consacrés aux derniers
avertissements de Jésus-Christ à Son Eglise. Les trois derniers chapitres sont
consacrés au Millénium, après le retour de Jésus-Christ sur cette terre pour y
régner, puis à la situation des rachetés pendant l’éternité.
Tous les
autres chapitres intermédiaires sont consacrés exclusivement à ce qui se passe,
dans le Ciel et sur la terre, pendant la Tribulation.
D’ailleurs,
l’Eglise n’est mentionnée que dans les trois premiers chapitres, puis au terme
de la tribulation, quand il est parlé, à la fin du chapitre 19, des noces de
l’Agneau, et du retour du Seigneur Jésus sur la terre, en compagnie de tous Ses
saints.
La raison
en est simple: l’Eglise véritable, l’Epouse du Seigneur Jésus, n’est pas
concernée par la période de la Tribulation. L’Epouse doit être enlevée juste
avant le début de cette Tribulation, l’enlèvement devant d’ailleurs marquer le
point de départ de cette Tribulation.
Il est
bien mentionné, au chapitre 12, “ceux qui gardent les commandements de Dieu et
qui ont le témoignage de Jésus-Christ”:
“Quand le
dragon vit qu’il avait été précipité sur la terre, il poursuivit la femme qui
avait enfanté l’enfant mâle. Et les deux ailes du grand aigle furent données à
la femme, afin qu’elle s’envolât au désert, vers son lieu, où elle est nourrie
un temps, des temps, et la moitié d’un temps, loin de la face du serpent. Et,
de sa bouche, le serpent lança de l’eau comme un fleuve derrière la femme, afin
de l’entraîner par le fleuve. Et la terre secourut la femme, et la terre ouvrit
sa bouche et engloutit le fleuve que le dragon avait lancé de sa bouche. Et le dragon fut irrité contre la femme, et il s’en
alla faire la guerre aux restes de sa postérité, à ceux qui gardent les
commandements de Dieu et qui ont le témoignage de Jésus”
(Apoc. 12: 13-17).
Ceux “qui
gardent le témoignage de Jésus” ne font pas référence à l’Eglise du Seigneur.
Mais il s’agit soit de ceux qui se sont convertis pendant la Tribulation, soit
de tous les Chrétiens qui auront négligé de se préparer à l’enlèvement, et qui
voudront ensuite rester fidèles au Seigneur, en refusant de prendre la marque
de la Bête et de l’adorer comme Dieu.
Tous
ceux-là seront pourchassés par le grand dragon. Ils seront préservés au maximum
pendant trois ans et demi. Mais tous ceux qui seront pris, et qui refuseront la
marque de la Bête, seront exécutés (Apoc. 13: 15-17).
Au début
du chapitre 4 de l’Apocalypse, juste après les derniers avertissements de
Jésus-Christ aux sept Eglises, il est écrit ceci:
“Après
cela, je regardai, et voici, une porte était ouverte dans le ciel. La première voix que j’avais entendue,
comme le son d’une trompette,
et qui me parlait, dit: Monte ici,
et je te ferai voir ce qui doit arriver dans la suite. Aussitôt je fus ravi en
esprit” (Apoc. 4: 1-2).
Bien-aimés,
c’est exactement ce qui va se passer au moment de l’enlèvement, sauf que
l’Epouse ne sera pas enlevée en esprit, mais dans son corps ressuscité!
“Voici,
en effet, ce que nous vous déclarons d’après la parole du Seigneur: nous les
vivants, restés pour l’avènement du Seigneur, nous ne devancerons pas ceux qui
sont morts. Car le Seigneur lui-même, à un signal donné, à la voix d’un archange, et au son de la trompette de Dieu,
descendra du ciel, et les morts en Christ ressusciteront premièrement. Ensuite,
nous les vivants, qui serons restés, nous
serons tous ensemble enlevés avec eux sur des nuées, à la
rencontre du Seigneur dans les airs, et ainsi nous serons toujours avec le
Seigneur. Consolez-vous donc les uns
les autres par ces paroles” (1 Thess. 4: 15-18).
Cet
“enlèvement” en esprit de l’apôtre Jean préfigure donc l’enlèvement de l’Epouse
de Christ, juste avant la Tribulation.
Cette
préfiguration de l’enlèvement doit donc nous pousser à accorder la plus extrême
importance aux derniers avertissement que Jésus-Christ adresse à Ses Eglises!
Ces sept
Eglises décrites dans les trois premiers chapitres de l’Apocalypse représentent
toutes les églises de toutes les époques et de tous les lieux, tout au long de
l’histoire de l’Eglise, depuis la Pentecôte, et jusqu’à l’enlèvement.
Si le
Seigneur a voulu prendre ce soin extrême à avertir Ses Eglises, c’est qu’Il
veut manifestement que toutes soient enlevées, et que personne ne soit laissé
en arrière.
Ceux qui
seront laissés en arrière seront donc ceux qui auront négligé de tenir compte
des avertissements du Seigneur, quand ces avertissements les concernaient.
Sur les
sept Eglises, il y en a deux auxquelles le Seigneur n’adresse aucun reproche.
Mais il y en a quand même cinq auxquelles le Seigneur adresse des reproches.
Ces
reproches représentent tout ce qui peut nous faire passer à côté de
l’enlèvement. Ils décrivent donc tout ce que le Seigneur considère comme vital
pour pouvoir être enlevé.
Le plus
important, pour nous, n’est donc pas de savoir ce que le Seigneur approuve,
mais ce qu’Il désapprouve.
Il est
bon de recevoir les approbations et les encouragements du Seigneur, quand Il
n’a rien à nous reprocher. Mais il est encore meilleur, pour nous qui sommes
les membres de l’Eglise du Seigneur, de savoir si le Seigneur a quelque chose à
nous reprocher. Car cela nous donne l’occasion de nous repentir et de nous
mettre en règle!
On peut
donc être infiniment reconnaissants au Seigneur pour Son Amour pour nous! Car,
dans cet Amour infini, Il ne veut pas nous laisser dans l’ignorance!
Nous
pouvons donc compter sur l’Amour du Seigneur, pour qu’Il nous fasse toujours
savoir, d’une manière ou d’une autre, ce qu’Il peut nous reprocher. Car Il ne
veut pas que nous périssions dans la Grande Tribulation, mais Il veut que nous
soyons enlevés, pour participer aux noces de l’Agneau!
Il est
donc bon, dans un premier temps, de voir en détail ce que le Seigneur reproche
à ces cinq Eglises. Puis nous verrons, à titre d’encouragement, ce qu’Il dit
aux deux Eglises fidèles, qui représentent les Chrétiens fidèles de tous les
temps.
Message
du Seigneur à l’Eglise d’Ephèse:
Quelques
décennies après la glorieuse Eglise d’Ephèse, à laquelle Paul écrivait son
épître aux Ephésiens, nous pouvons constater que cette église avait
dangereusement rétrogradé.
“Ecris à
l’ange de l’Eglise d’Ephèse: Voici ce que dit celui qui tient les sept étoiles
dans sa main droite, celui qui marche au milieu des sept chandeliers d’or: Je
connais tes oeuvres, ton travail, et ta persévérance. Je sais que tu ne peux
supporter les méchants; que tu as éprouvé ceux qui se disent apôtres et qui ne
le sont pas, et que tu les as trouvés menteurs; que tu as de la persévérance,
que tu as souffert à cause de mon nom, et que tu ne t’es point lassé. Mais ce
que j’ai contre toi, c’est que tu as abandonné ton premier amour. Souviens-toi
donc d’où tu es tombé, repens-toi, et pratique tes premières oeuvres; sinon, je
viendrai à toi, et j’ôterai ton chandelier de sa place, à moins que tu ne te
repentes. Tu as pourtant ceci, c’est que tu hais les oeuvres des Nicolaïtes,
oeuvres que je hais aussi. Que celui
qui a des oreilles entende ce que l’Esprit dit aux Eglises: A celui qui vaincra
je donnerai à manger de l’arbre de vie, qui est dans le paradis de Dieu” (Apoc. 2: 1-7).
Le
Seigneur commence par souligner tout ce qu’Il trouve de positif dans cette
église. Aujourd’hui, aux yeux de beaucoup de Chrétiens, les qualités de cette
église en feraient sans doute une église modèle. Le Seigneur ne met en lumière
aucun péché ni aucune fausse doctrine. C’est une église active, qui sait
discerner le mensonge et les faux apôtres. C’est une église qui hait aussi les
oeuvres des Nicolaïtes.
“Nicolas”,
en grec, signifie “vainqueur du peuple” ou “destructeur du peuple.” Le nom
“Balaam,” en hébreu, a sensiblement la même signification, “celui qui détruit
le peuple.”
Les
“Nicolaïtes” étaient donc sans doute des gens qui se prétendaient Chrétiens,
mais qui enseignaient à mettre des pierres d’achoppement devant les Chrétiens
fidèles, à l’image de Balaam qui, ne pouvant maudire Israël, a enseigné à Balak
de quelle manière il pourrait attirer le jugement de Dieu sur Son peuple, en
les séduisant et les poussant à la fornication avec des femmes étrangères.
L’Eglise
d’Ephèse haïssait les oeuvres des Nicolaïtes, ce que le Seigneur met à son
crédit.
Toutefois,
le Seigneur adresse à cette belle église un reproche d’une gravité extrême à
Ses yeux: elle a abandonné son premier amour. Nous pourrions dire qu’elle a
abandonné son “amour premier” pour le Seigneur. Ses oeuvres ne sont plus le
fruit d’un amour profond et sincère, mais elle est tombée dans une sorte de
routine spirituelle.
Tout ce
que nous faisons pour le Seigneur doit être le produit de notre amour suprême
pour le Seigneur, parce que nous savons qu’Il nous a aimés le premier.
Paul nous
rappelle que “la foi est agissante par l’amour” (Galates 5: 6). C’est l’amour
de Christ en nous qui rend notre foi “puissamment efficace.” Et c’est ce
premier amour que l’église d’Ephèse avait perdu.
Le
Seigneur l’appelle avec tendresse à se repentir et à se relever d’où elle est
tombée. Il l’avertit aussi que si elle ne se repent pas, Il ôtera Son
chandelier du milieu d’elle.
Le
chandelier symbolise la présence et l’onction du Saint-Esprit. L’Eglise
véritable est aussi appelée le chandelier. Si le Seigneur ôte ce chandelier,
cela signifie que la présence du Saint-Esprit se retirera de cette église, et
que les véritables Chrétiens finiront aussi par la quitter.
Elle ne
deviendra qu’une coquille vide, pieuse et belle d’apparence, mais ayant renié
ce qui faisait sa force spirituelle.
Voici ce
que le Seigneur dit ensuite à la seconde église à laquelle Il adresse un
reproche:
“Ecris à
l’ange de l’Eglise de Pergame: Voici ce que dit celui qui a l’épée aiguë, à
deux tranchants: Je sais où tu demeures, je sais que là est le trône de Satan.
Tu retiens mon nom, et tu n’as pas renié ma foi, même aux jours d’Antipas, mon
témoin fidèle, qui a été mis à mort chez vous, là où Satan a sa demeure. Mais
j’ai quelque chose contre toi, c’est que tu as là des gens attachés à la
doctrine de Balaam, qui enseignait à Balak à mettre une pierre d’achoppement
devant les fils d’Israël, pour qu’ils mangeassent des viandes sacrifiées aux
idoles et qu’ils se livrassent à l’impudicité. De même, toi aussi, tu as des
gens attachés pareillement à la doctrine des Nicolaïtes. Repens-toi donc;
sinon, je viendrai à toi bientôt, et je les combattrai avec l’épée de ma
bouche. Que celui qui a des oreilles
entende ce que l’Esprit dit aux Eglises: A celui qui vaincra je donnerai de la
manne cachée, et je lui donnerai un caillou blanc; et sur ce caillou est écrit
un nom nouveau, que personne ne connaît, si ce n’est celui qui le reçoit” (Apoc. 2: 12-17).
Cette
église demeurait dans une ville où Satan lui-même avait son trône! Son
environnement spirituel devait donc être très pesant. Pourtant, cette église
est demeurée fidèle au Seigneur, même au milieu de la persécution.
Toutefois,
le Seigneur lui reproche de ne pas avoir extirpé de son sein certains partisans
de la doctrine des Nicolaïtes ou de Balaam. Elle a donc accepté certains
compromis avec la Vérité. Elle n’est plus soucieuse de se conserver
parfaitement pure devant le Seigneur.
Le
Seigneur l’appelle donc à la repentance, et l’avertit que, si elle refuse de se
repentir, Il viendra combattre Lui-même les coupables avec l’épée de Sa bouche,
et “trancher dans le vif” de ce qui représente pour Lui une abomination.
Apparemment,
ce qui est grave aux yeux du Seigneur ne l’est pas toujours pour tous les
Chrétiens. Seuls ceux qui L’aiment d’un amour ardent savent que le Seigneur
recherche avant tout la sainteté dans la vie de Ses enfants. Et cette sainteté
se traduit nécessairement par la haine de tout péché et de tout compromis avec
Sa Parole, en demeurant pour cela dans Son amour et Sa compassion.
Le
Seigneur s’adresse ensuite à une autre église qui n’est pas irréprochable:
“Ecris à
l’ange de l’Eglise de Thyatire: Voici ce que dit le Fils de Dieu, celui qui a
les yeux comme une flamme de feu, et dont les pieds sont semblables à de
l’airain ardent: Je connais tes oeuvres, ton amour, ta foi, ton fidèle service,
ta constance, et tes dernières oeuvres plus nombreuses que les premières. Mais
ce que j’ai contre toi, c’est que tu laisses la femme Jézabel, qui se dit
prophétesse, enseigner et séduire mes serviteurs, pour qu’ils se livrent à
l’impudicité et qu’ils mangent des viandes sacrifiées aux idoles. Je lui ai
donné du temps, afin qu’elle se repentît, et elle ne veut pas se repentir de
son impudicité. Voici, je vais la jeter sur un lit, et envoyer une grande
tribulation à ceux qui commettent adultère avec elle, à moins qu’ils ne se
repentent de leurs oeuvres. Je ferai mourir de mort ses enfants; et toutes les
Eglises connaîtront que je suis celui qui sonde les reins et les coeurs, et je
vous rendrai à chacun selon vos oeuvres. A vous, à tous les autres de Thyatire,
qui ne reçoivent pas cette doctrine, et qui n’ont pas connu les profondeurs de
Satan, comme ils les appellent, je vous dis: Je ne mets pas sur vous d’autre
fardeau; seulement, ce que vous avez, retenez-le jusqu’à ce que je vienne. A
celui qui vaincra, et qui gardera jusqu’à la fin mes oeuvres, je donnerai
autorité sur les nations. Il les paîtra avec une verge de fer, comme on brise
les vases d’argile, ainsi que moi-même j’en ai reçu le pouvoir de mon Père. Et
je lui donnerai l’étoile du matin. Que
celui qui a des oreilles entende ce que l’Esprit dit aux Eglises!” (Apoc. 2: 18-29).
Voici
encore, selon toute apparence, une belle et bonne église! Le Seigneur reconnaît
volontiers ses oeuvres, son amour, sa foi, son fidèle service, sa constance, et
ses dernières oeuvres plus nombreuses que les premières.
Mais le
Seigneur a quelque chose contre cette église: elle laisse une femme, Jézabel,
enseigner la doctrine des Nicolaïtes, afin de pousser les serviteurs de Dieu à
se livrer au compromis, à l’adultère et à l’impudicité.
Dès que
nous acceptons des compromis avec la pure Parole de Dieu, nous tombons dans
l’impudicité spirituelle, et nous commettons un adultère spirituel. Ensuite, le
pas est vite franchi, entre l’impudicité et l’adultère spirituels et
l’impudicité et l’adultère physiques.
Là
encore, le Seigneur appelle les fautifs à la repentance, et les avertit du
jugement à venir, s’ils ne se repentent pas.
C’est
pourquoi, au jour du jugement, toute bouche sera fermée! Car personne ne pourra
reprocher au Seigneur de ne pas l’avoir averti! De tous temps et en tous lieux,
l’Esprit a parlé aux églises. Ceux qui ne se sont pas repentis sont donc
toujours ceux qui n’ont pas voulu se repentir, et leur jugement sera juste.
L’église
suivante est celle de Sardes, chez laquelle le Seigneur relève sans doute le
moins de points positifs.
“Ecris à
l’ange de l’Eglise de Sardes: Voici ce que dit celui qui a les sept esprits de
Dieu et les sept étoiles: Je connais tes oeuvres. Je sais que tu passes pour
être vivant, et tu es mort. Sois vigilant, et affermis le reste qui est près de
mourir; car je n’ai pas trouvé tes oeuvres parfaites devant mon Dieu.
Rappelle-toi donc comment tu as reçu et entendu, et garde, et repens-toi. Si tu
ne veilles pas, je viendrai comme un voleur, et tu ne sauras pas à quelle heure
je viendrai sur toi. Cependant tu as à Sardes quelques hommes qui n’ont pas
souillé leurs vêtements; ils marcheront avec moi en vêtements blancs, parce
qu’ils en sont dignes. Celui qui vaincra sera revêtu ainsi de vêtements blancs;
je n’effacerai point son nom du livre de vie, et je confesserai son nom devant
mon Père et devant ses anges. Que
celui qui a des oreilles entende ce que l’Esprit dit aux Eglises!” (Apoc. 3: 1-6).
Cette
église passe pour vivante aux yeux du monde, mais, aux yeux du Seigneur, elle
est morte! Toutefois, quelques braises couvent encore sous les cendres
moribondes. Cette église a encore en son sein quelques croyants qui n’ont pas
souillé leurs vêtements, et qui sont dignes de marcher avec le Seigneur en
vêtements blancs.
Le
Seigneur, comme toujours, appelle cette église à la repentance. Sinon, Il
l’avertit qu’Il viendra comme un voleur, et qu’elle ne saura pas à quelle heure
Il viendra sur elle.
Cet
avertissement est clair: les Chrétiens de cette église qui doivent se repentir,
et qui ne le feront pas, ne seront pas enlevés.
Voici ce
que dit l’apôtre Paul aux Chrétiens fidèles:
“Pour ce
qui est des temps et des moments, vous n’avez pas besoin, frères, qu’on vous en
écrive. Car vous savez bien vous-mêmes que le jour du Seigneur viendra comme un
voleur dans la nuit. Quand les hommes diront: Paix et sûreté! alors une ruine
soudaine les surprendra, comme les douleurs de l’enfantement surprennent la
femme enceinte, et ils n’échapperont point. Mais vous, frères, vous n’êtes pas
dans les ténèbres, pour que ce jour vous surprenne comme un voleur; vous êtes
tous des enfants de la lumière et des enfants du jour. Nous ne sommes point de
la nuit ni des ténèbres. Ne dormons donc point comme les autres, mais veillons
et soyons sobres. Car ceux qui dorment dorment la nuit, et ceux qui s’enivrent
s’enivrent la nuit. Mais nous qui sommes du jour, soyons sobres, ayant revêtu
la cuirasse de la foi et de la charité, et ayant pour casque l’espérance du
salut. Car Dieu ne nous a pas destinés à la colère, mais à l’acquisition du
salut par notre Seigneur Jésus-Christ, qui
est mort pour nous, afin que, soit que nous veillions, soit que nous dormions,
nous vivions ensemble avec lui” (1 Thessaloniciens 5:
1-10).
Les
Chrétiens fidèles, qui ne dorment pas spirituellement, ne seront jamais surpris
comme par un voleur! Le Seigneur les trouvera prêts à partir avec Lui quand Il
viendra les chercher!
Les
Chrétiens fidèles sauront donc toujours à quelle heure le Seigneur viendra les
prendre! Pourquoi donc? Parce qu’ils sont prêts à partir à toute heure! Pour
eux, toute heure peut être celle de l’enlèvement! Ils ne seront donc pas
surpris quand l’enlèvement se produira, même s’ils n’en savent ni le jour ni
l’heure!
Le
Seigneur S’adresse ensuite à la dernière église à laquelle Il adresse des
reproches:
“Ecris à
l’ange de l’Eglise de Laodicée: Voici ce que dit l’Amen, le témoin fidèle et
véritable, le commencement de la création de Dieu: Je connais tes oeuvres. Je
sais que tu n’es ni froid ni bouillant. Puisses-tu être froid ou bouillant!
Ainsi, parce que tu es tiède, et que tu n’es ni froid ni bouillant, je te
vomirai de ma bouche. Parce que tu dis: Je suis riche, je me suis enrichi, et
je n’ai besoin de rien, et parce que tu ne sais pas que tu es malheureux,
misérable, pauvre, aveugle et nu, je te conseille d’acheter de moi de l’or
éprouvé par le feu, afin que tu deviennes riche, et des vêtements blancs, afin
que tu sois vêtu et que la honte de ta nudité ne paraisse pas, et un collyre
pour oindre tes yeux, afin que tu voies. Moi, je reprends et je châtie tous
ceux que j’aime. Aie donc du zèle, et repens-toi. Voici, je me tiens à la
porte, et je frappe. Si quelqu’un entend ma voix et ouvre la porte, j’entrerai
chez lui, je souperai avec lui, et lui avec moi. Celui qui vaincra, je le ferai
asseoir avec moi sur mon trône, comme moi j’ai vaincu et me suis assis avec mon
Père sur son trône. Que celui qui a des oreilles entende ce que l’Esprit dit
aux Eglises!” (Apoc. 3: 14-22).
Cette
église de la fin est certainement la plus pitoyable sur le plan spirituel: elle
est devenue tiède. Elle se croit riche, et pense ne manquer de rien, mais elle
ne se rend même plus compte qu’aux yeux du Seigneur, elle est “malheureuse,
misérable, pauvre, aveugle et nue”!
Le
Seigneur est même prêt à la vomir de Sa bouche! Mais Il l’aime toujours. Il
l’appelle donc à se repentir et à réformer ses voies. Sinon, elle n’entendra
plus la voix du Seigneur, qui frappe pourtant à sa porte, et elle ne jouira
plus de Sa communion.
On peut
remarquer qu’il y a une progression dans la déchéance spirituelle de ces cinq
églises qui ne satisfont pas pleinement le Seigneur.
Tout
commence invariablement par la perte du premier amour. Puis cela se poursuit
toujours par l’acceptation du compromis spirituel. Et cela se termine
inéluctablement par l’extinction de la flamme du Saint-Esprit et la tiédeur
spirituelle.
Dans tous
les cas, ces cinq églises ne peuvent espérer faire partie de l’Epouse pure,
sainte, parfaite, sans ride ni tache, qui sera enlevée à la rencontre du
Seigneur.
Mais le
Seigneur ne veut pas laisser ces églises dans leur état spirituel lamentable.
Il vient à elles avec amour, met en lumière ce qui doit être changé, et les
appelle à se repentir. Mais Il les avertit aussi toujours du jugement qui
suivra tout manque de repentance.
Le
Seigneur ne prend jamais plaisir à la mort du pécheur. Mais Il l’avertit et le
pousse à la repentance, afin qu’il puisse participer pleinement à la
bénédiction.
Jusqu’au
dernier moment, le Seigneur parlera donc aux Chrétiens qui ne seront pas prêts
à être enlevés. Au moment de l’enlèvement, tous ceux qui resteront, et qui
devront traverser les horreurs de la Grande Tribulation, sauront qu’ils avaient
été avertis par le Saint-Esprit, et regretteront amèrement de ne pas avoir
écouté ces avertissements. Mais, hélas, il sera trop tard!
Ile ne
perdront pas nécessairement leur saut, s’ils ne prennent pas la marque de la
Bête. Mais ils seront pourchassés et persécutés. Et tous ceux qui refuseront
d’adorer la Bête et de prendre sa marque, seront mis à mort. Ils feront partie
des innombrables martyrs de la Tribulation. Ils seront sauvés comme au travers
du feu. Mais ils auraient pu éviter de subir ces terribles épreuves et de
traverser une telle détresse!
Aujourd’hui
encore, si vous lisez ces lignes, et si vous savez que vous êtes concernés par
ces derniers avertissements du Seigneur à Ses églises, ne fermez pas vos
oreilles ni votre coeur, mais sachez que vous pouvez encore vous repentir,
reprendre la main que le Seigneur vous tend, et être prêts pour Sa venue
proche!
Sur les
sept églises qui représentent les églises de toutes les époques, deux ne font
l’objet d’aucun reproche de la part du Seigneur. Elles représentent les
assemblées composées de Chrétiens fidèles et consacrés.
La
première de ces église fidèles est celle de Smyrne:
“Ecris à
l’ange de l’Eglise de Smyrne: Voici ce que dit le premier et le dernier, celui
qui était mort, et qui est revenu à la vie: Je connais ta tribulation et ta
pauvreté bien que tu sois riche, et les calomnies de la part de ceux qui se
disent Juifs et ne le sont pas, mais qui sont une synagogue de Satan. Ne crains
pas ce que tu vas souffrir. Voici, le diable jettera quelques-uns de vous en
prison, afin que vous soyez éprouvés, et vous aurez une tribulation de dix
jours. Sois fidèle jusqu’à la mort, et je te donnerai la couronne de vie. Que celui qui a des oreilles entende ce que
l’Esprit dit aux Eglises: Celui qui vaincra n’aura pas à souffrir la seconde
mort” (Apoc. 2: 8-11).
“Smyrne”
signifie “myrrhe.” Cette plante aromatique produisait une résine parfumée. Les
Mages avaient offert à l’enfant Jésus de l’or, de l’encens et de la myrrhe. On
présenta à Jésus, sur la croix, du vin mêlé de myrrhe. Après Sa mort, Ses
disciples apportèrent un onguent à base de myrrhe pour embaumer Son corps.
La myrrhe
a donc un rapport étroit avec la croix. Les Chrétiens de Smyrne ont compris le
message de la croix, et vivent ce message dans leur vie quotidienne, ce qui
explique leur fidélité et leur sainteté.
Seuls
ceux qui ont compris et accepté le message de la croix peuvent accéder à la
marche par l’esprit, dans une victoire totale sur le péché et la chair.
Cette
église fidèle est une église pauvre aux yeux du monde, mais riche aux yeux de
Dieu. Pour prix de sa fidélité, cette église doit subir des tribulations et des
calomnies. Le Seigneur leur annonce que certains de ses membres seront même
jetés en prison par le diable. Mais cette tribulation sera de courte durée.
Les
calomnies que cette église doit subir ne viennent pas du monde, mais de “ceux
qui se disent Juifs et qui ne le sont pas.” Aujourd’hui, on pourrait dire
aussi: “de la part de ceux qui se disent Chrétiens et qui ne le sont pas.”
Les
Chrétiens fidèles auront toujours à souffrir davantage, et plus cruellement, de
la part de ceux qui se disent leurs frères en Christ, mais qui sont animés de
l’esprit de Caïn, et qui sont contrôlés par la chair et non par l’Esprit du
Seigneur.
Le
Seigneur exhorte cette église fidèle à ne pas craindre ce qu’elle va souffrir,
et d’être fidèle jusqu’à la mort. Cela signifie “être fidèle jusqu’à la fin de
sa vie,” et “être fidèle même si elle devait payer sa fidélité de sa vie.”
La
seconde de ces deux églises fidèles est celle de Philadelphie:
“Ecris à
l’ange de l’Eglise de Philadelphie: Voici ce que dit le Saint, le Véritable,
celui qui a la clef de David, celui qui ouvre, et personne ne fermera, celui qui
ferme, et personne n’ouvrira: Je connais tes oeuvres. Voici, parce que tu as
peu de puissance, et que tu as gardé ma parole, et que tu n’as pas renié mon
nom, j’ai mis devant toi une porte ouverte, que personne ne peut fermer. Voici,
je te donne de ceux de la synagogue de Satan, qui se disent Juifs et ne le sont
pas, mais qui mentent; voici, je les ferai venir, se prosterner à tes pieds, et
connaître que je t’ai aimé. Parce que tu as gardé la parole de la persévérance
en moi, je te garderai aussi à l’heure de la tentation qui va venir sur le
monde entier, pour éprouver les habitants de la terre. Je viens bientôt.
Retiens ce que tu as, afin que personne ne prenne ta couronne. Celui qui
vaincra, je ferai de lui une colonne dans le temple de mon Dieu, et il n’en
sortira plus; j’écrirai sur lui le nom de mon Dieu, et le nom de la ville de
mon Dieu, de la nouvelle Jérusalem qui descend du ciel d’auprès de mon Dieu, et
mon nom nouveau. Que celui qui a des
oreilles entende ce que l’Esprit dit aux Eglises!”
(Apoc. 3: 7-13).
“Philadelphie”
signifie en grec “amour des frères.” L’amour de Dieu caractérise cette église
fidèle. Là encore, sans le message de la Croix, sans une vie crucifiée et
ressuscitée, il ne nous est pas possible de produire cet amour divin dans nos vies.
Cette
église a peu de puissance aux yeux des hommes, mais elle est puissante aux yeux
de Dieu. Elle garde la Parole du Seigneur, sans renier Son nom.
Le
Seigneur a mis devant elle une porte ouverte, que personne ne peut fermer.
Cette “Porte” est le Seigneur Jésus Lui-même. Cette église vit dans la présence
permanente du Seigneur, dans Son intimité.
Comme
l’église de Smyrne, cette église doit subir les assauts de “ceux qui se disent
Juifs, et qui ne le sont pas.” Mais le Seigneur les fera venir se prosterner
aux pieds de cette église fidèle, et reconnaître qu’Il l’a aimée.
Comme
celle de Smyrne, l’église fidèle de Philadelphie reçoit la promesse qu’elle ne
passera pas au travers de la Grande Tribulation, et qu’elle sera donc enlevée
auparavant. Le Seigneur lui dit en effet:
“Parce
que tu as gardé la parole de la persévérance en moi, je te garderai aussi à l’heure de la tentation qui va venir sur le monde entier, pour éprouver les
habitants de la terre” (verset 10).
Le texte
grec ne dit pas: “je te garderai à l’heure de la tentation”, mais “je te
garderai DE l’heure
de la tentation,” ce qui est complètement différent! Le mot grec traduit par
“tentation” devrait plutôt être traduit par “adversité, trouble.” La grande
adversité qui viendra sur le monde entier, pour éprouver les habitants de la
terre,” n’est autre que la Grande Tribulation.
Bien-aimés, l’Eglise fidèle ne passera pas par la Grande Tribulation! Elle n’aura pas
besoin de la traverser! Elle n’aura pas besoin d’être purifiée par cette
épreuve, contrairement aux Chrétiens qui auront perdu leur premier amour et qui
seront devenus tièdes! Ceux-là se réveilleront après l’enlèvement de l’Epouse,
tandis que l’Epouse sera enlevée parce qu’elle était déjà réveillée avant
l’enlèvement.
Il nous
est encore possible de faire partie de ces “vainqueurs” qui seront enlevés dans
les airs à la rencontre du Seigneur! Les temps deviennent de plus en plus
courts, mais la porte de la grâce est toujours ouverte, et nous pouvons
toujours nous emparer de la grâce du Seigneur par la foi!
Nous ne
vaincrons jamais par nos propres forces! Mais nous pourrons toujours être plus
que vainqueurs par Celui qui nous a tant aimés!
Voici les
bénédictions réservées aux vainqueurs:
- “A celui qui vaincra je donnerai à manger de l’arbre de vie, qui est
dans le paradis de Dieu” (Apoc. 2: 7).
- “Celui qui vaincra n’aura pas à souffrir la seconde mort” (Apoc. 2:
11).
- “A celui qui vaincra je donnerai de la manne cachée, et je lui
donnerai un caillou blanc; et sur ce caillou est écrit un nom nouveau, que
personne ne connaît, si ce n’est celui qui le reçoit” (Apoc. 2: 17).
- “A celui qui vaincra, et qui gardera jusqu’à la fin mes
oeuvres, je donnerai autorité sur les nations. Il les paîtra avec une verge de
fer, comme on brise les vases d’argile, ainsi que moi-même j’en ai reçu le
pouvoir de mon Père. Et je lui donnerai l’étoile du matin” (Apoc. 2: 26-28).
- “Celui qui vaincra sera revêtu ainsi de vêtements blancs; je
n’effacerai point son nom du livre de vie, et je confesserai son nom devant mon
Père et devant ses anges” (Apoc. 3: 5).
- “Celui qui vaincra, je ferai de lui une colonne dans le temple de
mon Dieu, et il n’en sortira plus; j’écrirai sur lui le nom de mon Dieu, et le
nom de la ville de mon Dieu, de la nouvelle Jérusalem qui descend du ciel
d’auprès de mon Dieu, et mon nom nouveau” (Apoc. 3: 12).
- “Celui qui vaincra, je le ferai asseoir avec moi sur mon trône,
comme moi j’ai vaincu et me suis assis avec mon Père sur son trône” (Apoc. 3:
21).
Nous ne
voulons pas rester attachés au Seigneur Jésus pour hériter de ces bénédictions,
mais parce que nous L’aimons et que nous voulons Lui plaire. Sa présence
éternelle nous suffit!
Mais nous
nous réjouissons par avance de ce que le Seigneur, dans Sa bonté et Sa grâce,
ait voulu réserver de telles bénédictions à ceux qui Lui sont fidèles!
Faisons
donc nôtre ces paroles de l’apôtre Paul:
“Ce n’est
pas que j’aie déjà remporté le prix, ou que j’aie déjà atteint la perfection;
mais je cours, pour tâcher de le saisir, puisque moi aussi j’ai été saisi par
Jésus-Christ. Frères, je ne pense pas l’avoir saisi; mais je fais une chose:
oubliant ce qui est en arrière et me portant vers ce qui est en avant, je cours
vers le but, pour remporter le prix de la vocation céleste de Dieu en
Jésus-Christ. Nous tous donc qui sommes parfaits, ayons cette même pensée; et
si vous êtes en quelque point d’un autre avis, Dieu vous éclairera aussi
là-dessus. Seulement, au point où nous sommes parvenus, marchons d’un même pas.
Soyez tous mes imitateurs, frères, et portez les regards sur ceux qui marchent
selon le modèle que vous avez en nous. Car il en est plusieurs qui marchent en
ennemis de la croix de Christ, je vous en ai souvent parlé, et j’en parle
maintenant encore en pleurant. Leur fin sera la perdition; ils ont pour dieu
leur ventre, ils mettent leur gloire dans ce qui fait leur honte, ils ne
pensent qu’aux choses de la terre. Mais notre cité à nous est dans les cieux,
d’où nous attendons aussi comme Sauveur le Seigneur Jésus-Christ, qui
transformera le corps de notre humiliation, en le rendant semblable au corps de
sa gloire, par le pouvoir qu’il a de s’assujettir toutes choses. C’est pourquoi, mes bien-aimés, et très chers
frères, vous qui êtes ma joie et ma couronne, demeurez ainsi fermes dans le
Seigneur, mes bien-aimés!” (Philippiens 3: 12-21 – 4:
1).
Article de Henri Viaud-Murat.
Source : http://bloghenriviaudmurat.wordpress.com/
